La salinisation du littoral méditerranéen au cœur des discussions à Mèze

Élus, experts et gestionnaires réunis pour alerter sur une menace croissante et appeler à une politique nationale d’adaptation

Mèze (Hérault), 18 juin 2026 — Le Syndicat Mixte du Bassin de Thau (SMBT), l’Association AIGA et l’Association Nationale des Élus des Littoraux (ANEL) ont co-organisé une Journée Technique Régionale dédiée à la salinisation du littoral méditerranéen, à l’Amphithéâtre de l’Écosite de Mèze.
Près d’une centaine de participants (élus, techniciens, experts, chercheurs, institutionnels et acteurs de la gestion de l’eau) se sont réunis pour partager connaissances, retours d’expérience et solutions d’adaptation face à un phénomène dont l’ampleur croissante contraste avec le retard des politiques publiques.

Un phénomène avéré, des réponses encore insuffisantes
L’élévation du niveau de la mer, la baisse des précipitations, la recharge insuffisante des nappes et la pression croissante des usages sur la ressource en eau fragilisent durablement les aquifères et les sols côtiers méditerranéens. Ces facteurs conjugués accroissent les risques d’intrusion saline et de salinisation progressive avec des conséquences directes sur l’alimentation en eau potable, les activités agricoles, les milieux naturels et certains usages économiques comme le thermalisme.

Pourtant, comme le souligne la note de positionnement présentée par AIGA à l’occasion de cette journée : aucune masse d’eau littorale méditerranéenne n’est aujourd’hui déclassée au titre de la salinisation ce qui interroge au vu de la situation d’urgence de certains territoires littoraux. Les financements disponibles se concentrent quasi exclusivement sur la connaissance et le diagnostic, laissant les territoires sans soutien dès lors qu’il s’agit de financer la mise en oeuvre de solutions concrètes.

Des situations de terrain qui illustrent l’urgence d’agir
La matinée a été ouverte par le Président du SMBT Monsieur Thierry Beaza, suivi par une intervention de Jérôme Moynier pour AIGA et de Madame Gwendoline Chaudoir et Monsieur Robert Crauste pour l’ANEL. Le programme a réuni plusieurs interventions scientifiques et témoignages de gestionnaires autour de cas concrets.
Jean-Christophe Maréchal, hydrogéologue et directeur du laboratoire BRGM de Montpellier, a livré en introduction un panorama des mécanismes de salinisation (karsts, nappes poreuses, estuaires, nappes d’accompagnement de fleuves) et des techniques disponibles pour les maîtriser.
Cinq territoires ont ensuite présenté leurs situations :

• Dans la lagune de Thau, le phénomène d’ « inversac » sur la source sous-marine de la Vise menace l’approvisionnement des Thermes de Balaruc-les-Bains. Des expérimentations de modulation sont en cours pour limiter ces intrusions salines.

• Dans le delta de l’Orb, la remontée de sel dans les sols entraîne des pertes agricoles significatives. Si l’EPTB Orb-Libron joue un rôle de coordination, la question du portage décisionnel et des arbitrages entre usagers reste entière.

• Dans la plaine du Roussillon, des dispositifs de surveillance des nappes ont été mis en place pour protéger les captages d’eau potable et prévenir les intrusions salines.

• En Narbonnaise, le programme SA.LI.N. II vise à passer du diagnostic à l’action pour préserver les milieux naturels et maîtriser la propagation du sel.

• En Camargue gardoise, un plan d’actions intégré aborde conjointement les enjeux environnementaux, agricoles et viticoles liés à la salinité.

L’après-midi a permis aux participants de mesurer ces enjeux directement sur le terrain à Balaruc-les-Bains : visite des anciennes exploitations de la source Cauvy, aujourd’hui abandonnées du fait de la salinisation, et observation des effets du sel sur la végétation et les sols urbains, accompagnée d’un programme de suivi conduit par la commune.

Des attentes adressées aux décideurs nationaux
Sur la base des échanges de la journée et des travaux du réseau AIGA, les organisateurs formulent un plaidoyer commun articulé autour de plusieurs attentes prioritaires.
La première est une exigence de reconnaissance : la salinisation doit être explicitement identifiée comme une atteinte à la qualité des masses d’eau dans les SDAGE et les politiques de l’eau.

Les organisateurs appellent ensuite à ce que la lutte contre la salinisation soit dotée d’une politique nationale à part entière, au même titre que la politique d’adaptation au recul du trait de côte, qui bénéficie aujourd’hui de stratégies et de financements dédiés dont la salinisation reste aujourd’hui dépourvue.
Cette politique devra s’appuyer sur un cadre réglementaire clair et une enveloppe financière dédiée, mobilisable via les Agences de l’eau, incluant un soutien en ingénierie pour les territoires qui en ont besoin.

Enfin, les solutions d’adaptation devront être ancrées dans une doctrine locale, élaborée au sein des Commissions Locales de l’Eau, seul cadre à même de garantir la concertation entre usagers, collectivités et services de l’État à l’échelle des bassins versants.

Un plaidoyer porté jusqu’au congrès national de l’ANEL

Une synthèse des actes de cette journée sera élaborée et portée par un représentant élu au congrès national de l’ANEL en septembre 2026.
Ce rendez-vous sera l’occasion de faire remonter la problématique de la salinisation littorale aux échelons nationaux, et de plaider pour qu’elle intègre pleinement les grandes priorités de la politique nationale d’adaptation climatique des territoires avec les moyens financiers et institutionnels que cela implique.

À propos des organisateurs
SMBT – Syndicat Mixte du Bassin de Thau, Structure de gestion du Bassin versant de Thau, le SMBT pilote les politiques de gestion de l’eau, des milieux aquatiques et à l’échelle du bassin versant.
AIGA Méditerranée Ouest Association réunissant seize structures de bassin des départements des Pyrénées-Orientales, de l’Aude, de l’Hérault et du Gard. Ses membres, compétents dans la gestion du grand cycle de l’eau, sont en première ligne face aux effets de la salinisation sur les fleuves côtiers, les zones humides et les lagunes littorales.
ANEL – Association Nationale des Élus des Littoraux : Réseau national regroupant les élus des communes et intercommunalités littorales, engagé dans la défense et la promotion des intérêts des territoires côtiers auprès des pouvoirs publics