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Plus de 400 nids sur les Tocs : 2026, une saison prometteuse
La saison de reproduction s’annonce particulièrement favorable sur les Tocs de la lagune de Thau. Malgré un démarrage plus tardif que les années précédentes, les résultats des suivis réalisés en juin par le Conservatoire d’espaces naturels d’Occitanie et le Syndicat mixte du bassin de Thau sont très encourageants.
À ce jour, trois colonies ont été identifiées sur l’ensemble du linéaire des Tocs, dont une en dehors de la zone de protection centrale.
Plus de 400 nids ont déjà été recensés : environ 200 de Sternes naines, une centaine de Sternes pierregarins, une centaine de Sternes hansels et une cinquantaine d’Avocettes élégantes. Les observations réalisées ces dernières semaines laissent penser que la colonie pourrait encore s’agrandir et approcher les 500 nids, ce qui placerait 2026 parmi les meilleures années jamais observées sur le site.
Parmi les espèces présentes, la Sterne naine et la Sterne hansel figurent parmi les espèces les plus rares et à plus fort enjeu de conservation. La colonie de Sternes naines des Tocs est aujourd’hui la plus importante de la façade méditerranéenne française et représente à elle seule près de 15 % des effectifs méditerranéens français.
La Sterne hansel, nouvelle espèce nicheuse des Tocs depuis 2025, est revenue cette année avec une colonie encore plus importante. Son effectif a triplé en un an et représente désormais près de 10 % des effectifs français. À ce jour, seuls quatre sites sont occupés par cette espèce en France, tous situés sur le littoral méditerranéen, confirmant l’attractivité des Tocs pour cette espèce menacée.
Autre fait remarquable, l’installation d’une colonie d’une trentaine de nids de Sternes naines et d’Avocettes élégantes sur un secteur des Tocs proche du Pont-Levis, en dehors de la zone de protection. Un balisage de fortune a été installé à la mi-juin (deux bouées rouges et des panneaux), associé à un renforcement de la communication, afin d’inciter les usagers à éviter cette portion d’environ 100 mètres.
Cette installation tardive est probablement liée au report d’une colonie des Salins de Villeroy, situés à proximité. Pour rappel, les Salins du Lido et les Tocs constituent les principaux sites ornithologiques du bassin de Thau. Ils interagissent tout au long de la saison de reproduction, de la ponte jusqu’à l’apprentissage et au nourrissage des poussins.
La fréquentation de ces sites fragiles nécessite une vigilance particulière : être attentif aux signes de dérangement (cris d’alerte ou envols des oiseaux) et adapter sa présence tout en restant informé.
Ces données s’inscrivent dans un dispositif de suivi mené à l’échelle de toute la façade méditerranéenne française et coordonné par le Conservatoire d’espaces naturels d’Occitanie. L’objectif est de mieux connaître l’évolution des populations d’oiseaux littoraux nicheurs, dont de nombreuses espèces sont menacées, afin d’adapter les actions de préservation.
Ce bon début de saison témoigne également de l’efficacité des mesures de protection mises en place sur les cinq kilomètres de Tocs et du respect de la zone de tranquillité par les usagers. Balisée par 13 bouées jaunes depuis 2025, cette zone offre des conditions favorables à la reproduction des oiseaux.
La vigilance reste toutefois nécessaire. Des poussins seront encore présents sur les Tocs jusqu’au mois d’août. Durant cette période, il est essentiel de respecter le balisage et de maintenir ses distances afin de ne pas perturber les adultes et leurs jeunes.
La réussite de cette reproduction constitue un enjeu majeur pour la conservation de ces espèces à l’échelle méditerranéenne, les Tocs représentant aujourd’hui l’un des sites les plus importants pour leur préservation.