Depuis mars 2025, le Syndicat mixte du bassin de Thau pilote un nouveau Schéma Territorial de Restauration Écologique (STERE), dans le but de mieux connaître, comprendre et restaurer les habitats sous-marins des petits fonds côtiers situés entre la lagune de Thau et la mer Méditerranée. Une zone jusqu’ici peu documentée, mais pourtant riche en biodiversité.
Un territoire peu cartographié
Sous la coordination de Matis Toitot, chargé de mission STERE et titulaire d’un master en ingénierie écologique et gestion de la biodiversité à Montpellier, ce projet vise à réaliser dans un premier temps des diagnostics écologique et socio-économique du territoire. La zone concernée par les diagnostics est la bande côtière à un mille marin au large, entre Frontignan et Port Ambonne (Agde). Les habitats marins d’Occitanie ont été cartographiés de nombreuses fois, à l’exception de cette portion du littoral, moins remarquable que le roc de Brescou à l’ouest ou le plateau des Aresquiers à l’est, par exemple. Il est d’autant plus intéressant de cartographier cette zone que nous savons d’expérience qu’elle abrite des habitats remarquables d’un point de vue biologique : le plateau rocheux de la voie romaine, les grottes sous-marine de la corniche, et même des herbiers de posidonie !
Une première phase d’acquisition de connaissances
Pour combler ce manque, une cartographie des habitats marins (ou biocénoses) sera menée par le bureau d’étude Andromède Océanologie, en parallèle de l’analyse menée par le SMBT. L’objectif : établir un état des lieux écologique des petits fonds côtiers et des canaux reliant la lagune à la mer, pour croiser ensuite ces données biologiques avec celles liées aux usages humains (plaisance, pêche, sports nautiques, etc.).
Vers des actions de restauration ciblées
Les résultats de ces diagnostics, prévus sur une durée de huit mois, permettront ensuite d’identifier des zones à forts enjeux écologiques, notamment là où les fonctionnalités des écosystèmes sont altérées ou soumises à de fortes pressions. Certains habitats jouent un rôle crucial comme celui de nurserie, de nourricerie ou de frayère pour de nombreuses espèces. Si ces milieux ne remplissent plus leur rôle, ou de façon limitée, des actions de restauration écologique seront conçues pour leur redonner leur pleine fonctionnalité.
Une dynamique collective
Le projet est financé par l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse, la Région Occitanie et le SMBT. La réunion de lancement a eu lieu le 30 juin 2025 à la Maison de la Mer à Sète, en présence de nombreux acteurs concernés : Port Sud de France, la SAM, clubs de loisir nautiques (plongée, glisse, pêche récréative, kayak, etc.) AMP voisines (Cap d’Agde, Palavas), services de l’État (DDTM, DIRM), pêcheurs professionnels (prud’homie, CEPRALMAR, CRPM Occitanie), CPIE du Bassin de Thau, l’office de Tourisme de Sète, la CAHM, etc.
Ce premier échange a permis à chacun d’exposer les besoins du projet ainsi que les attentes de chacun vis-à-vis du STERE de Thau. Elle a permis une collaboration constructive pour une meilleure gestion des milieux marins côtiers. La devise guide ce projet : « Mieux connaître pour mieux préserver . »