Une recharge historique des nappes face à un début d’année exceptionnellement pluvieux

Avec un cumul de pluie ayant quasi doublé par rapport aux normales au premier trimestre 2026, le territoire de Thau connaît une situation hydrologique hors norme. Nappes saturées, sources actives, lagune dessalée : tous les indicateurs sont au vert. Une parenthèse favorable, mais qui invite à ne pas oublier les fragilités structurelles de la ressource en eau.

Les derniers mois sur le bassin de Thau resteront dans les annales. Non pas par des épisodes méditerranéens d’une violence spectaculaire, mais par une succession de pluies modérées aux cumuls remarquables. Résultat : un ruissellement limité, mais une recharge des nappes souterraines d’une efficacité rarement observée.

Selon la station Météo-France de Sète, le premier trimestre 2026 affiche 263 mm de précipitations, soit 94 % de plus que la normale (référence 1980-2025). Une telle pluviométrie correspond à une période de retour proche de vingt ans. Les précédents équivalents remontent à 2018 (838 mm sur l’année) et, plus loin, aux années record que furent 1969, 1996 et 1999.

Des aquifères à saturation

L’ensemble des réservoirs d’eau souterraine a bénéficié de cet apport continu. Nappes poreuses du Miocène (bassins de Montbazin-Gigean-Balaruc, Loupian-Mèze), nappe superficielle du Crétacé à Villeveyrac, aquifères quaternaires des pourtours de la lagune : tous affichent des niveaux complets.

Les systèmes karstiques n’ont pas été en reste. La Gardiole, la montagne de la Mourre et le plateau d’Aumelas ont enregistré des remplissages record, provoquant la réactivation de sources temporaires, y compris celles qui ne se manifestent que lors d’épisodes hydrologiques exceptionnels.

La source des Oulettes et de la Vène coulent sans interruption depuis le 23 décembre, soit trois mois d’écoulement continu. À Villeveyrac, la source naturelle atteint des niveaux jamais vus en plus de sept ans de suivi. À Balaruc-les-Bains, le piézomètre a franchi le seuil de 6 m NGF après les pluies de février, un record battu de plus de 50 cm depuis le début des enregistrements en 2001.

La source sous-marine de la Vise en effervescence

Le remplissage exceptionnel du karst et du casier de Balaruc se traduit aussi par des mesures inédites sur la source sous-marine de la Vise, dans la lagune de Thau. Les débits ont approché les 300 litres par seconde en pointe. La pression exercée a même provoqué l’ouverture d’un griffon secondaire sur le fond du gouffre d’émergence.

Une lagune qui se dessale

Les apports d’eau douce, massifs et durables, se lisent aussi dans la baisse de salinité de la lagune. En mars 2026, les mesures oscillent entre 28 et 29 g/l. Pour retrouver des valeurs aussi faibles, il faut remonter à février 2006 (27,2 g/l au point Marseillan). À titre de comparaison, l’année 2018, pourtant très pluvieuse, n’avait entraîné qu’une salinité de 32 g/l en avril.