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NovLess : une avancée prometteuse pour prévenir les contaminations aux norovirus
Le 19 mars 2026, le Syndicat Mixte du Bassin de Thau (SMBT) a présenté les résultats du projet NovLess. Mené en réponse aux épisodes de contamination qui avaient déjà paralysé la conchyliculture de l’Etang durant l’hiver 2023-2024, ce travail d’expérimentation ouvre des perspectives concrètes pour sécuriser les productions.
L’hiver 2023-2024 avait marqué les esprits : fermetures des zones conchylicoles de Thau, pertes économiques pour les professionnels et fragilisation de la filière. Malheureusement le même type de contamination s’est reproduit cet hiver, entrainant une fermeture prolongée de la zone de production.
Dès 2024, une mobilisation rapide a permis d’identifier et de tester des solutions techniques susceptibles de réduire le risque sanitaire lié aux norovirus.
C’est dans cette dynamique qu’a été lancé le projet NovLess, piloté par le SMBT. Son objectif : évaluer l’efficacité d’une technologie innovante, la « colonne à dépression », développée par l’entreprise Coldep, pour extraire les norovirus de l’eau et des coquillages. Le projet a associé plusieurs partenaires : la société IAGE et le Laboratoire Départemental Vétérinaire pour les analyses, la Station Méditerranéenne de l’Environnement Littoral pour l’accueil des expérimentations, ainsi que le Comité Régional de la Conchyliculture de Méditerranée.
Les essais, menés entre février 2025 et janvier 2026, livrent des résultats riches d’enseignements. Le procédé s’avère très efficace pour réduire la présence de norovirus dans l’eau. Pour des coquillages déjà contaminés, la technologie n’accélère pas leur purification mais permet de garantir une absence de recontamination dans les bassins de stockage.
Une solution tournée vers la prévention
Pour les conchyliculteurs, plusieurs applications concrètes se dessinent. La colonne à dépression pourrait être installée au sein des mas, dans les bassins où les coquillages sont maintenus avant expédition. Pendant les périodes identifiées comme à risque, elle permettrait de traiter l’eau en circulation et de réduire l’exposition des coquillages aux norovirus.
Au-delà, cette solution pourrait également être déployée pour traiter les eaux avant rejet dans le milieu naturel, contribuant ainsi à diminuer la pression virale globale sur l’écosystème lagunaire.
L’ensemble des données produites dans le cadre de NovLess sera partagé avec la communauté scientifique. L’objectif est de poursuivre les recherches et d’explorer des pistes complémentaires.
