En 2025, aucune ponte de tortues marines n’a été recensée sur les plages de Sète et Marseillan. Si certains pouvaient espérer revivre les observations exceptionnelles de 2023, cette absence n’a rien d’anormal.
Un phénomène rare et aléatoire
La nidification de la tortue caouanne (Caretta caretta) sur le littoral français reste exceptionnelle. Depuis quelques années, des pontes ponctuelles ont été observées en Provence, sur la côte d’Azur ou encore dans l’Hérault. L’année 2023 avait marqué un tournant avec un nombre record de nids identifiés, y compris sur nos plages. Mais il faut rappeler que ces événements restent rares et imprévisibles.
Pourquoi pas de nid cette année ?
Plusieurs facteurs déterminent le choix d’un site de ponte :
- la température de surface de la mer entre 24 °C et 26 °C, favorables à la ponte
- la tranquillité des plages,
- la faible pollution lumineuse,
- les cycles migratoires et philopatrie : Les tortues caouannes ont une philopatrie marquée : elles reviennent pondre sur la plage où elles sont nées ou dans ses environs.
Elles peuvent aussi parcourir des kilomètres entre les sites d’alimentation et de ponte. Dans des années, elles reviennent, dans d’autres, ce n’est pas le cas. Ce comportement contribue à expliquer pourquoi certaines années sont « vierges » en matière de ponte sur nos plages.
Si ces conditions ne sont pas réunies, les tortues peuvent privilégier d’autres zones de la Méditerranée. En 2025, plusieurs pontes ont ainsi été signalées sur d’autres plages méditerranéennes, confirmant l’extension progressive de leur aire de reproduction.
Une surveillance active
Même en l’absence de nid, le suivi reste essentiel. Tout l’été, des équipes ont mené une prospection régulière des plages, en recherchant d’éventuelles traces de montée ou de ponte. Cette vigilance permet de détecter rapidement un nid et de mettre en place des mesures de protection adaptées.
Un grand merci à toutes les personnes et organisations mobilisées pour cette mission : le personnel du SMBT, la SAM, la Ville de Sète et le CESTMED. Leur engagement contribue à la conservation de cette espèce menacée et à la sensibilisation du public à l’importance de préserver son habitat.