Projet : Hôtel à flacons

L’Hôtel à flacons : un projet citoyen pour détecter le sel dans les forages

Suite à la signature d’un partenariat entre Balaruc les Bains et le SMBT, des ateliers ont été animés dans 2 écoles de la commune en 2025, également dans le cadre périscolaire auprès d’adolescents. Au programme : partage de connaissances sur les risques d’intrusions d’eau salée dans les aquifères d’eau douce, et construction d’un « hôtel à flacons » ; c’est un outil pour récupérer des échantillons d’eau prélevés dans les forages à Balaruc les Bains grâce à l’aide de jeunes citoyens. Un moyen d’améliorer la connaissance de l’avancée du sel dans les nappes, et d’informer les propriétaires de forages sur les risques.

Comprendre la salinisation et les phénomènes d’inversac

Le Syndicat mixte du bassin de Thau est engagé depuis plusieurs années sur la compréhension de l’inversac. Le programme Dem’eaux mené en partenariat avec le BRGM a apporté de la connaissance et des moyens de lutter efficacement contre de phénomène : dans un contexte de tempête marine et de sécheresse entraînant une baisse du niveau des nappes d’eau souterraines du Pli ouest, le risque d’inversac s’élève. A l’exemple de l’inversac survenu sur la source de la Vise dans la lagune de Thau le 18 octobre 2023, une tempête marine a entraîné une surcôte qui a dépassé les niveaux de remplissage du Pli ouest. Le résultat : l’eau douce a cessé de se déverser dans la lagune au niveau de la source de la Vise et c’est l’eau de l’étang qui est entré dans le réservoir d’eau douce. Ce phénomène a pris fin en avril 2024, avec des milliers de tonnes de sel ayant pollué le karst. Grâce à la plateforme Dem’eaux, il avait pu être anticipé à l’heure prêt.

Le programme Dem’eaux a beaucoup amélioré la connaissance sur le fonctionnement du karst du Pli ouest. Mais les citoyens ont également leur part à jouer. En effet, certains secteurs restent inconnus en ce qui concerne le déplacement du sel dans les réservoirs karstiques. Cela a donné l’idée de solliciter les détenteurs de forages pour aider à améliorer la connaissance, et aussi les informer des risques. L’objectif est également de pouvoir alerter la population en cas de risque d’inversac : grâce aux outils de prévision, l’inversac peut être anticipé et chacun peut agir en limitant les prélèvements à ce moment-là.

Participer : accéder à l’atlas cartographique pour situer sa maison LIEN 

Le projet « Hôtel à flacons » : de quoi s’agit-il ?

À Balaruc-les-Bains, le SMBT a engagé, avec la commune et les écoles Lou Planas et Petit Prince ainsi qu’avec les équipes du périscolaire, un projet de science participative pour mieux comprendre les effets de l’inversac sur les forages domestiques. Les élèves aident le Syndicat mixte et la ville de Balaruc-les-Bains à collecter, de manière anonyme, des échantillons d’eau issus de forages domestiques. Pour ce faire, ils ont participé à des ateliers et aider à la construction de l’Hôtel à flacons, réceptacle des échantillons prélevés par les habitants placé dans l’école. Les objectifs : identifier les zones potentiellement impactées par des intrusions d’eau salée, mesurer les taux de sel, améliorer la connaissance locale, sensibiliser aux enjeux des prélèvements en nappe, également associer les jeunes générations à la compréhension des phénomènes hydrologiques.

Le Syndicat mixte a été lauréat de l’appel à projet « Eau & Climat » de l’Agence de l’eau RMC pour ce projet citoyen sur les forages particuliers. L’objectif à terme : recruter des « ambassadeurs de l’eau » pour continuer à recueillir des échantillons d’eau issus de forages et évaluer la salinisation de l’eau sur le long terme. En effet, malgré l’important réseau de suivi sur le karst du Pli ouest, certains secteurs sont mal connus. Le Syndicat mixte souhaite mesurer jusqu’où se déplace le sel qui entre dans l’aquifère suite aux inversacs.

Les résultats de la première campagne de collecte d’échantillons

En juin 2026, les élèves de l’école de Lou Planas à Balaruc les Bains sont revenus chez eux avec un flacon à remplir dans un forage : celui de leur propre maison, d’un voisin ou d’un membre de leur famille. Après avoir bénéficié de sorties terrain pour comprendre les eaux souterraines, et d’ateliers en classe pour élaborer leur hôtel à flacons en début d’année, ils ont joué le rôle d’ambassadeurs de l’eau auprès de leur famille. Le résultat est encourageant : une dizaine de flacons ont été récupérés et analysés par le Syndicat mixte.

Aucun échantillon n’a révélé une présence de sel impropres aux usages (arrosage…).

Les valeurs de conductivité relevées sur cette première campagne s’échelonnent de 508 au minimum à 1339 au maximum. L’aquifère du Pli Ouest montre des conductivités généralement comprise entre 650 et 850 µS/cm. L’eau potable présente des minéralisation plus faible (< 600µS/cm). Au-dessus de 850 µS/cm, cela peut signifier la signature d’une eau souterraine plus minéralisée (comme la nappe du miocène présentant des conductivités de 1100 à 1400 µS/cm), ou que l’eau est mélangée avec des eaux saumâtres ou thermales. Ainsi, 3 échantillons sur les 8 présentent une conductivité > 1100µS/cm pouvant révéler des traces de sels.  Les salinités de ces échantillons restent modérées (0.4 à 0.6 g/l) et reste une eau propre à la consommation et aux usages agricoles.